Opis
Leonardovo interesovanje za letenje je počelo još u njegovoj mladosti, kad je boravio u Firenci. Tema je za njega poprimila naročitu važnost tek kad je prešao u Milano, 1482. godine. Tamo je, prvi vredni posmatrač ptica, počeo da razumeva da letenje nije nikakva tajanstvena pojava, kako se tada poglavito verovalo, nego da je naprosto u pitanju samo mehanički fenomen.
Ako ptice mahanjem krilima postižu „zgušnjavanje“ vazduha ispod sebe i tako stvaraju otpor dovoljan da ih održi u letenju, onda bi, polazeći od tog uviđanja, i ljudi, konstruišući sprave na istom načelu, mogli da se vinu u vazduh i lete.
Leonardo je, naime, shvatio da pod određenim uslovima vazduh može da se ponaša kao čvrsto telo u kojem dati objekt, u toj sredini, može da se podigne uvis onako, pojednostavljeno rečeno, kao što svrdlo prodire kroz drvo.
Otuda je njegov ornitopter i nalikovao svojevrsnom svrdlu koje prodire kroz vazduh. Pitanje koje nam se ovde neodoljivo postavlja bilo bi da li je Leonardo svoje nacrte letećih mašina ikada pretvarao u stvarnost, kao i da li je on lično ikad leteo ili pokušavao da leti.
